夫婦の「婦」は、女編に「帚（ほうき）」という話は面白い。 「婦」が「帚」を持つ「女」なら、「主婦」と言うのは「掃除主任」ということか。
しかし、いくら「主任」と持ち上げられても、現代の主婦には、その下に従ってくれる従業員はいない。「主任」兼「下働き」が実情。それでも、多くの主婦が、「私がいるからこそ、家族みんなが快適に暮らせているのだ」という信念を拠り所として、 日夜がんばっている。
かつて私自身も、そんな思いがなきにしもあらずだった。しかし長期の入院をした時、その拠り所は見事に吹き飛ばされた。主婦などいなくても、家の中はそれなりに快適に動く。その上、父と子のチームワークは、なかなかのもの。「主婦」は、もしかしたら彼らの能力発揮の機会を、阻んでいたのかもしれない。
ともかく、我が家においては、「婦」の存在は大したことはなかった。

だったら、「妻」は？
日本には、種々の妻が存在する。悪妻・良妻・愚妻に始まって、若妻・人妻・新妻・ 心の妻・刺身のツマ・・・。しかし夫には、「愚夫」も「若夫」も存在しない。これは、言葉というものが男社会の中で作られて来たため。
男たちにとって、「妻」をジャンル別にしたり、ランク分けするのは、意味のあることであったが、自分たちをランク分けする必要はなかった。源氏物語の「雨夜の品定 め」である。
こうしてみると、「妻」も、あまり嬉しい存在ではなさそうだ。

「婦」も「妻」もイマイチ・・・。だから女たちの多くは、その空回り部分を、「血 のつながっている子ども」との絆に託してきた。しかし、子どもと母親は“血がつながってはいない”
母親の体内で、へその緒は養分は通すけれど「血」は通さない。確かに、私と２人の子どもは、血液型が違っている。同じ血は流れていない証拠。
夫も子どもも、結局は「他人」・・・と言って心寂しければ、「別人格」。心地よい人間関係は、そこがスタート。

永六輔氏の言葉。「あなたね、女房だと思うから腹が立つんです。どこかの見知らぬ女だと思えなばいいんです。どこかの見知らぬ女が、炊事・洗濯、その上いっしょに 寝てくれる。これは頭が下がりますよ」

刺身の「ツマ」と「妻」は、もともと同じ、といったら驚かれる だろうか。
「え〜、私、添え物じゃない」って。
「ツマ」とは、もともとは「端」のこと。「本体・中心から見て他端のもの、さらに、相対する位置のもの」という意味なので、「配偶者」もいえば、刺身のツマもいうのである。ついでにいえば、着物の「褄」も同義である。
「ツマ＝妻」は、相手との「関係性」を示す言葉なのだ。英語だったら「wife」。

学生時代から国語が苦手で、文法はチンプンカンプン。読解問題は、いらぬ想像力をめぐらせすぎて、出題者の意図とはかけ離れるばかり。漢字に至っては、最近特にワープロ・パソコンに頼りきりで、独力では浮かんで来もしな い。
そんな私でも、『妻』とか『婦』という漢字には、つい、こだわってしまう。この二 つには、しっかり『女』が入っているのに、『夫』という文字には『男』の影もないのが摩訶不思議なのである。

妻や婦だけではない。女編の文字は、思いつくだけでもかなりある。
嫁・姑・好・嫌・妨・妖・奸・嫉・妬・娘・奴・婿・妾・妄・妥・姦・婆・・・ etc。
眺めて見ると、何と“嬉しくない”イメージの漢字ばかり並んでいることか。女の額が波打ち始めるのが婆なら、ジジも“波に男”と書きたいところ。
クレームをつければ、きりがない。「男の嫉妬だって、そこそこのものでしょ？ストーカーの大半は男なのに」「妄想たくましいのも、悪巧みも、男の茶飯事じゃないの？」「好き嫌いの感情は女だけ？」「男の良いのは、息子とは呼ばないの？」「男が古くなっても舅にはならないの？」「婿がなんで女偏？」・・・

「たかが言葉・・・されど言葉」　その一つ一つに大して意味はないとしても、毎日繰り返して目にしていると、知らず知らずのうちにマインドコントロールされる。も しかしたら、かなりの女性たちが信じているのかもしれない。「嫉妬や妄想は、女の専売特許なのだ」と・・・。

なんということなく、辞書を見ているのが好き。これも、「趣味」っていうのかな？
「女」偏、というのはある。しかし、「男」偏、というのはない。「男」の部首は 「田」。「男」は「田」で力を用いる、という字。耕作地で働くことができる壮年の オトコ、という意味である。
「和語」（もともとの日本語）では、人間の♂は「ヲトコ」、♀は「ヲンナ（ヲミナ）」。これは「対（つい）」になった言葉である。
そのことばを「漢字」にするとき、「ヲンナ」は「女」になった。しかし、「ヲトコ」は「男」だけではなく、「夫」も「士」も使われていた。「男」が主に使われるようになるには、かなりの年月を要している。

で、中国ではどうだったか。「男」は先述の意味、「夫」は、「大夫＝成年男子」で、「農夫」「抗夫」などと使われている。「士」は「士」偏として、自ら偏になる語で、「士女」という語が「男女」の意味を持つことから、これがどうも「女」 とペアを組むには、一番適当らしい。これも「成年男子」をあらわしている。
　 「女」はたしかに「女性」を示すが、「婿」がそうであるように、明らかに女性を指すのではないものがある。「婿」「姓」「婚」「姻」。
と並べると、これが、「血筋＝系譜」に関係するものだと思える。古代の人は、はっきりわかる、女から子どもへの流れを「女」偏として意識したのではないだろうか。 女しか子供は産めず、彼女しか子孫は残せないのだから。

女偏の様々な字の中で、私が一番気になるのが「委」である。委託・委任・委員の「委」。
　 「女」とイネ科の植物をあらわす「禾」で構成されるこの字は、稲の穂がしなやかに垂れ下がっている様子と、女が従順な様子が共通イメージとされ、そこから「他にゆだねる」という意味になったという。
ゆだねる、おまかせする。
自らは判断せず、「父」に、「夫」に、「子」に従うのが、女であった、ということ があからさまなかたちであるのだ、という気がする。

「男が古くなっても舅にはならないの？」
なる。プラスされている「臼」は、「キュウ」＝「久」＝「年老いたもの」。
「姑」「舅」は、まったく男女平等の対の漢字である。

このタイトルを見て、すぐに「ヒト・ミトコンドリア」と理解した人は、よほどの生物通か、あるいは雑学オタク。私は何度見ても、未だに「“ひとみ”とコンドリア」としか読めない。
この“ミトコンドリア論”を突然思い出したのは、「婿」「姓」「婚」「姻」の文字 が「血筋＝系譜」に関係するものだという話から。