女性たちもこの季節忙しい。「本命」は問題ない。かねてから決めてあるとっておきのお菓子屋さんのにするか、手作りでいくかさえ決めればそれでいい。
手間がかかるのは、「義理」チョコの方である。職場で、趣味のサークルで、知り合いに、いくらぐらいのを、どう配るかを考えなくてはならない。
今や「義理」チョコは、お中元・お歳暮なみのイベントなのである。

かくして２月１４日。
その集団（職場やサークル等の）では、チョコレートをたくさんもらえる男性と、もらえない男性が現れるのである。
「本命」はさほど期待していない男たちも、「義理」チョコの数には平静でいられない。
どうして、あいつは、オレより多いのだ！
あんな風采の上がらないヤツがもらえて、職場のエリートたるオレのところにはなぜ来ないのだ！
で、「バレンタインなぞはくだらん風習だ！」と、苦々しい顔で無視を決め込む男性が出現するのだ。

「義理」チョコは、女たちの人気投票＝「男たちに対する品定めの結果」なの だ、という気がする。
見かけがいい、から一票。一緒に仕事をするときの気配りが行き届いているから一 票。ホワイトデーのお返しが期待できるから一票。この前、ミスをかばってくれたから一票。
女性たちは、チョコレート売場で、身近な男性の顔を思い浮かべながら、「いい男投票権」であるチョコを買うのだ。
女性受けのいい男性かそうでないか。「評判」は具体的に目に見えない。しかし、 チョコレートははっきり数として目に見える。

「雨夜の品定め」から、「ミスコン」まで、常に、選ぶのは男で、選ばれるのは 女であった。
男は、選ぶのには慣れていても、選ばれる経験は乏しい。女を採点する経験はあっても、女から採点されることはなかった。
袋いっぱいのチョコをもらえる男性を横目で見ながら、「バレンタインなんぞ、くだらん風習だ。世界には、満足に食事も食べられない人がいるっていうのに・・・・」 などと、見当はずれな悪態をつくあの人。どうして自分には「投票」されないのか、その原因を考える必要があるのでは・・・・？
（２月になったとたんに、やたら親しげにふるまっても、身近な女たちには、ミエミエなんだけど・・・）

ある行政が作ったセクハラ防止規則の中に、「相手と良好な関係にあると一方的に思い込まないこと」という意味の一文がある。「あいつは女性の肩に手を置いてもいいのに、何でワシが同じことをするとセクハラなんだ！」と抗議する人のため。
こういう声を挙げる“お歴々”方は、家に帰っても、「妻と良好な関係ではないかもしれない」などとは、ユメユメ思わないようだ。
無理もない。風呂上りには、冷えたビールが待っていて、「アッ」とか「ウッ」で、新聞・リモコン・めがねが揃う。女房はオレを分かっていてくれると誤解しない方がおかしい。

経済企画庁の調査によると、「自分を一番理解していてくれるのは妻」と答えた 男性は、３０代で６０％、４０代で７０％、５０代で８０％、６０代では９０％を超える。
一方妻の方は、３０代〜６０代まで６０％から動かない。ということは、かなり早い時期からあきらめている…見限っているということか。

気配りは女性の天性と言われる。しかし、ずっと弱者であった女たちは、支配者たちに気を配らなければ生きて来れなかった。習い性となっただけ。
気を配られるのが日常となれば、配られている方の自覚はなくなる。ましてや、自分がランク付けされていたり、見限られているなどとは思いもしないから、定年離婚・ 熟年離婚をつきつけられて、晴天の霹靂とあわてふためく。
結婚は、ゴールではなくて、“いい関係”を作るスタート。

家庭の相棒である、たった一人の妻と“いい関係”のできないようなオトコに、 職場で“いい人間関係”などできるわけはないのだろうなあ。