医師の言葉の意味が理解できたのは、病室に戻ってから。
隣のベッドの“うら若い女性”は、指１節分ほどの傷跡。そして、術後も糸を使った縫合ではなく、特殊なテープで止めてあるだけ。私の“焼き豚にかけたタコ糸”パターンの痛々しい傷跡とは、大きな違いであった。
あの時、確かに「ビギニ、着ますよ！」と言い切れる体型でなかったにしても、これは少々納得しかねる処置。
年齢で、対応に“差”をつけることを、『エイジズム』という。

この手術が、事故で顔に傷を負ったような場合だと、少々年齢が高くても、女性への処置は細心を極める。ましてや、患者が若い女性となれば、医師の気合が違う・・・ と言ったら、お医者さんに叱られるだろうか。
患者やその家族にとって、「女性が顔に傷跡を残すのは、致命的なこと」なので、手術にかける願いも切実。医師も深刻にならざるを得ない。
女性の『顔の価値』は、男性よりも高い。だから、この怪我が自動車事故などによる時は、女性への慰謝料は男性より上乗せになると聞く。
しかし、「できることなら、顔に傷跡を残したくない」という願いは、男性だって同じではないだろうか。

今、「男は顔じゃない！」とは言わない男性が増えている。コンビニでも、男性化粧品のコーナーが少しづつ主張を始めている。
外見にばかり価値を求める社会は寂しいが、『女性の外見のみ』にスポットが当てられる社会よりは、面白いかもしれない。

”大きなまごいは　おとうさん”　黒くて立派な鯉は、確かに「父」にふさわしい。
”小さなひごいは　こどもたち”　赤だけでなく、青や緑の鯉もある。あれは、子どもたち。
で、お母さんは？

そう聞かれた経験のある方もいらっしゃるだろう。
「赤い鯉」ではない。あれは、子どもなのだから。
真鯉の上の吹き流しや、矢車を指さした方もあるかもしれない。
男の子のいない家が「こいのぼり」を立てることはない。何しろ、男の子のお節句なのだから。
こいのぼりには、女の入る隙はない。もちろん、「お母さん鯉」は存在しない。

五月の薫風を受けて、大空を泳ぐこいのぼりは、父から息子へと受け継がれる「家」 の象徴。
跡継ぎの男の子を産んだ母は、誇らしく、毎朝こいのぼりをあげる綱を引く。
女の子だけのウチは、どんなに子どもが望んでも、こいのぼりをあげることはない。
別に、「法律」で決められているわけでもない、慣習に過ぎないのだが。

奇数の日が重なる日は、「節句」として昔からいろんな行事が行われてきた。
元来は、中国から伝わった行事である。季節の変わり目に、健康を祈ったのである。
それが３月３日は、女の子のお節句、５月５日は男の子のお節句、とされたのは、江戸時代ぐらいかららしい。

「こいのぼりは、家父長制の象徴」なんて思うと、こいのぼりを気持ちよく眺められなくなる。
しかし、「男（オス？）ばっかり」という風景は、やっぱり変。 お雛様には、夫君も、大臣も、五人囃子もちゃんといて、「男女共同参画」なのにね。
新しい内閣には、５人の女性が閣僚に任命された。
国の政治を担う人が、１７人集まって、それが「男ばっかり（に近かった）」だった風景の方が、やっぱり変だ、って大勢の人が思うようになる日は、近いかもしれない。

ＩＷＤ（International Women's Day)と呼ばれるこの日は、第２次世界大戦当事は廃れていたが、１９６０年項半の女性開放運動で再び関心を持たれ、１９７５年の国連婦人年を契機に、世界各地に広まって、１９７８年には国際連合公認の休日に加えられている。
私が、この日を再認識したのは、インターネットのグリーティングカードのページを開いた時。
さすがに日本語版には、この種のカードはないが、英語版には実に様々な「女性デーカード」があふれている。

日本でも、この日がメジャーになるチャンスがなかったわけではない。
１９４８年、「国民の休日」を決める会議の席で、「婦人の日」を作ろうということになり、さて、いつにするかということで意見が割れた。
「１９４６年４月１０日が婦人参政権獲得の日だから、祝日は４月１０日」という意見と、「やはりここは、国際女性デーに合わせるべき」という意見が最後まで折り合わず、結局、休日論議は流れてしまった。
名も大切だが、実が欲しかった・・・と言うと、「朝寝のできる日が恋しいだけ？」 という声が聞こえそうだが。

今年の３月、オランダを旅していた友人が、ちょうど女性デーの大々的なイベントに行き会った。
彼女は、オランダの女性たちに「日本には、女性の日があるか」と尋ねられ、「３月３日は、一応女の子の日なんだけど・・・」とつぶやくと、「そう！　日本にも女性デーがあるんだね！」と喜んでくれたので、訂正するのに必死だったそうな。
「お雛様って、“片付けるのが送れると、婚期が送れる”のだから、これが女性デー とは言いたくなかったのよね」と、彼女は今も憤慨している。

「母」といえばエプロン、というイメージは、いつ頃から定着したのだろうか。
白い割烹着が、「主婦」＝「母」の象徴のような時代が確かにあった。
今でも、近所のご不幸のお手伝いには、必ず「白い割烹着を着用すること」という不文律がある地域も多い。
割烹着が、「おふくろ」なら、エプロンは「ママ」か。

どちらにしても、それは、「家」の中での、「母」を示す記号であった。
だからこそ、一時、岐阜県で「地域の婦人を集めて、意見を聞く会」が「エプロン会議」と呼ばれていたのだろう。「エプロンがけで、気軽にお出かけください」という 案内文は、「主婦」という役割のみを果たす女性しか、念頭にない。

エプロンは、「おさんどん」（＝家事労働一般）の象徴だった。
エプロンをつけている女は、「お母さん」。いつも、みんなの要求に、にこにこと答えてくれる存在。
TVのドラマや、CMを見ていると、よくわかる。実生活ではエプロンはさほど使われているわけではないのに、画面の中の「主婦」は必ず、エプロンをつけている。

四位はバッグ。五位は財布。
そこに並ぶのは、母、主婦、ではない、「一人の女」として欲しいものである。
贈る側の「主婦」たちが欲しいものでもあるのだろう。
今は、女性が個人と家族の間で迷って「母」になりにくい時代だといわれる。
お母さんへのプレゼントなら「エプロン」、という「常識」が崩れているのからも、 それが実感される。
どうも、相変わらず、お母さんならエプロン、と思っている男性は、まだまだ多いようだが。