もともと私は、「ぐーたら」するのが得意ではない。ＴＶの２時間ドラマをボーッと見ていて、外見はいかにも「のんびり・ぐーたら」している状態でも、私の耳には、 「こんなことしてて、いいんかい？」という天使のささやきが、いつも聞こえている。それを“聞こえないフリ”するのには、かなりの努力が必要。だから、「ぐーたら」も結構疲れる。
でも、パソコンの故障はチャンス。これでは、天使もささやきようがあるまい。
ついでに、リレーエッセイも無断休載させてもらうことにした。

こうなると、夜は実にヒマである。はじめの１週間は、ただもう手持ち無沙汰。そのうちに次第にソワソワと視点が定まらなくなり、世間から取り残されたような不安が高まってくる。
しかし、３週間が終わる頃、座椅子からずり落ちそうにくつろいで２時間ドラマを満喫している自分を発見。手にしているコーヒーはインスタントでなく、そのたびに好みの濃さに入れて飲む楽しみも知ってしまった。
このまま、「走らないで生きていく人生」もいいかもしれないと思い始めた時、メーカーからの「無事、直りました」という電話。

この長期休暇中に見た夏樹静子氏の推理ドラマに、「過去と他人は変えられないけれど、自分と未来はいくらでも変えられるのだから」という決めゼリフがあったけれど、座椅子からずり落ちそうになりながら飲むコーヒーの味は、私の未来をほんの少 し変えるかも・・・。

部屋の中に、ごみ袋が散乱している。テーブルの上には、干からびたカップ麺やコンビニ弁当の残骸。床は布団や衣類の山に覆われて、畳が見えない。
そんな妻の姿に、帰宅した夫がため息をつく。「せめて、居間だけでも片付けてくれたら」という夫の嘆きに、コメンテーターは、いたく同情的。
そして番組は、片付けられない女たちの背景を探る。彼女たちは、ＡＤＨＤ。いわゆる注意欠陥多動性障害。
この症状は、最近では「自分をコントロールする力がうまく働かないことが原因」とされ、効果の高い薬も発見されたが、ついこの間までは、幼い頃から「落ち着きがな く、集中力に欠ける子ども」として、親の育て方が非難されがちであった。
このＡＤＨＤの女性たちが大人になると、こんな形で社会に適応できないのだという。
怠けているのではなく、ある種の障害であれば、周りの理解も得られる。番組は、医学的見解を紹介して、いとも簡単に終了してしまった。

私も片付けは苦手。掃除も好きではない。これも「抑制力がうまく働いていないだけのこと」だと思えば気が楽になるというもの。早速、家族に報告しよう……と喜んではみたが、ちょっと引っかかる。「片付けられない」のがＡＤＨＤの結果だとするなら、この病気の割合は、圧倒的に男性に多いはず。女性１に対して男性は４〜５倍いなければおかしい。
しかし、すぐに気がついた。部屋の中がどうしようもなく散らかっている男性の場合は、話題にならないのである。「男ヤモメにウジがわく」のことわざ通り、片付けられない男性など珍しくも何ともない。
それに、彼が独身なら「あ〜あ、やっぱり私がいないとだめなのね」という恋人がいて、いそいそと掃除に通ってきてくれるだろうし、結婚していれば、毎日食事管理や衣服管理してくれる「妻」というなの専属メイドがいる。職場では女子社員がフォローしてくれるから、問題は表面化しない。例えトラブルが起きたとしても、「オトコだから」と許されてしまう。
今回のような番組が成り立つのは、運良く「片付けられない女性たち」を発見できたからなのに、問題点は巧みにすり替えられていた。

メディアは、時として、何のためらいもなく偏見の情報を伝える。
日に何度となく、一方的に流されるＣＭもしかり。
人気者の中居君が、「社会に迷惑をかける若者のオムツは、ゴワゴワだったに違いない」と決め付けて、「やっぱり、母の愛とオムツの柔らかさは関係あるんだなあ」と自信ありげにつぶやけば、思わず納得してしまう人々は少なくない。その結果、[母の愛」を背負わされ、密室育児で追い詰められる女性がまた一人、増えていく。
この情報化時代には、「片付け能力」よりむしろ、「メディアをそのまま受け入れないで、もう一度自分の中で消化し直す力」の方が必要……と思うのは、“掃除嫌い” の逃げかな。

が、家人は誰も豆ご飯を好まない。
「え〜、豆ご飯・・・」と文句の声が食卓に起きる。
「年に一度の私の楽しみなんだから、文句いわないで！」といいながら豆ご飯を食べるのが、恒例の行事だ。
自分は好きではないけれど、家人たちは、「豆ご飯」が私の好物だ、ということは、よく知っている。

母の好物は、「魚の尻尾の方」だと思っていた、というエッセイを読んだことが ある。
いつでも、母の前には、尻尾があったから。
それが、自分や父に「お頭」の方を出すための、母の「気づかい」だ、と知ったとき・・・・というような、「母親礼賛」エッセイだった。（もちろん筆書は男性）

主婦：家族が気持ちよく元気に・仕事（勉強）ができるように生活環境を整え、 食事などの世話を中心になってする婦人。（主として妻に、この役が求められる）　 新明解国語辞典（三省堂）

自分のことより、家族のことを先に考えるのが、「妻」の役割だった。
将来「妻」になる女性は、だからそうできるようにしつけられてきた。
家族が気持ちよく暮らせるためには、掃除も行き届いていなければならない。
だから、「片付けられない女性たち」は、「異常な」、あってはならない存在になる。
ニュースはそれだから取り上げる。「片付けられない男性たち」なんて、ニュースバリューがない。
「育児休暇を取る女性」「介護のため退職をした女性」をマスコミは取り上げないが、「育児休暇を取る男性」や「介護のため退職をした男性」は、大々的に取り上げる。それと同じ。

自己利益を最優先しても、男性は責められず、女性は責められてきた。
家人の好まない豆ご飯を作る、なんてことは、一昔前の女性には考えられなかったことかもしれない。
初夏の風を感じながら、豆ご飯を食べるとき、だから私はしみじみ幸せ。

子どもの嗜好は、食べず嫌いであることが多い。だから父も母も料理にかかわれば、子どもたちはそれだけ多様な「味」に触れることができるはず。しかし、男性が台所に立つ場合は、「妻を手伝っているオレって、なんてやさしい夫！」という自己満足に終わってしまうことが少なくない。。
海外でホームステイしてまず驚いたのは、夫が「当然の仕事」として、家事にかかわっていることだった。その日に夫婦のどちらに時間があるのか、何をしてほしいのかをきちんと話し合った上で、仕事を分担する。
日本の常識が、世界の常識ではない。どちらの常識が是か非かではなく、様々な生き方があるということだけは知っておきたい。

先日、大学生・留学生も交えてのレクリエーションで、グループ分けをした時のこと。「グッパーで分けようよ」と、ごく当たり前にジャンケンを始めた。そして、グーとパーの２グループに簡単に分かれた。
アメリカにもジャンケンはある。だから留学生の彼女はそれに自然に加わったのだが、途中でパニックになった。「パーはどうして“勝ち”じゃないの？チョキはどうして出せないの？いま私たちは何をやっているの？」
それが単純なグループ分けだと知った時、彼女は目を見張った。同じジャンケンを、日本人は、こんなにいい方法に使っているのかと。
だったらアメリカでは、グループ分けをする時どうするのかとたずねたら、「話し合いをします」との返事。組みたい相手を互いに希望しあって、どこまでも話し合いで決めるという。

別の留学生に、空港まで送ってほしいと頼まれた時のこと。あいにくその日は都合が悪く、「ごめんなさい。どうしても時間が取れないの」と断ったら、彼は不思議そうに私に聞いた。「どうして謝るのですか？あなたは、謝るような悪いことは何もしていない。自分はあなたに“送ってほしい”という希望を伝えただけ。あなたが忙しければ、また別の人に話すのだから」

国民性の違いといえばそれだけのこと。でも、日本には、自分の希望を述べる習慣がない。たとえ述べたとしても、それらをこだわりなく調整していける習慣がない。
日毎にグローバルになる現代。「料理は女性に向いている」という日本の常識も、見えないところで揺らぎ始めているかもしれない。